人的大脚趾通常称为拇趾。如果大拇趾朝其余脚趾一侧发生倾斜即为拇外翻。这是由于趾跖关节受力不符合正常人体力学而造成的，但如果拇趾骨的内侧缘突出的话就会造成拇囊炎。拇外翻与拇囊炎是两种截然不同的疾病，不可混为一谈。

与拇外翻由穿鞋不当所引起而不同，拇囊炎通常是遗传的，女性发生率高于男性，不穿鞋的人极少见到拇囊炎，一旦僵直发生，拇趾将慢慢畸形。拇囊炎的治疗取决于患者的不适程度，僵直引起的疼痛往往由着鞋引起，其表现症状与患者所穿的鞋子种类大小有关，不同个体对于疼痛、不适的感受差异巨大。有些患者仅有程度较轻的拇囊炎，但不适非常明显，因为这影响了他穿鞋的舒适感。而另一些患者矫形程度较重，本人对此也甚为反感，但穿鞋时却没有任何不适。

拇囊炎的治疗方法有两种，一是改变鞋的形态；二是改变足的形态。但一旦拇囊炎易引起疼痛，着鞋不适，则需要手术治疗。有许多不同的手术方法，其选择取决于僵直的严重程度、拇趾关节炎的表现，以及第一二跖骨间的空间大小。