强直性脊柱炎早期可以有低热、厌食、乏力、消瘦，儿童发病一般较重。少数人有长期低热、关节痛、体重减轻明显，伴有低热、盗汗、乏力、贫血、髋关节炎。强直性脊柱炎急性发病者约为25％，表现为体温升高，全身症状明显，除骶髂关节和脊柱外，四肢关节也常同时累及。急性发病会有突然出现腰、髋和其他关节红肿、剧烈疼痛等症状，或因肿胀疼痛卧床不起，不能翻身活动，有的甚至在几个月内发生大关节的骨性强直，而形成终身残疾。这种急性发病者，常伴有高热或低热症状。