在急性风湿热或风湿热的急性发作中，心包可能具有纤维蛋白、浆液性纤维素或化脓性渗出物。心包反应通常会自行恢复。积液吸收后引起心包增厚、钙化与缩窄的机会极少，此病发病时在心包表面可有IgG，IgM与补体沉积，故免疫反应被认为一种可能的机制。临床上有急性风湿热的症状，如发热、关节痛与乏力，也有心包炎引起的胸痛与摩擦音，上述表现数天至数周可自行缓解。