血压脉压的巨大差异的原因包括收缩压升高或舒张压降低，这在老年高血压中也是常见的。实际上导致脉压差增大的根本原因是主动脉及外周动脉的硬化或者说是弹性下降，因为人体舒张压的形成主要依赖于大动脉的弹性回缩，大动脉弹性下降舒张压也就下降，更多的血液留在收缩期等待左心室泵出，相对的血容量过盛导致收缩压上升，更加剧动脉的肌层硬化，如此形成恶性循环，最终导致脉压差增大。