肠道细菌在身体抵抗力较低的情况下繁殖，引起腹膜感染和炎症，表现为发热、腹痛、腹水的发生或近期原腹水增加。在严重的情况下，感染性休克和血压下降可能危及生命。肝癌患者肝硬化、肝硬化的情况下，机体免疫功能下降，再加上门静脉高压、肠道循环紊乱，导致肠道粘膜抵抗细菌屏障功能下降，引起细菌繁殖，并通过肠道粘膜屏障，进入腹腔，引起广泛性腹膜炎。