患病者可通过咳嗽、打喷嚏进入空气进行传播，痰通过鼻子和嘴喷出，在空气中形成气雾剂或液滴。较大的水滴很快落在地面上，较小的水滴很快蒸发成含有结核的小水滴。结核病是由结核杆菌感染引起的一种慢性传染病。结核分枝杆菌可侵入人体各器官，但痰主要侵入肺部，称为结核性肺结核。