早产儿无法从母亲那里获得足够的铁储备。他们的红细胞寿命比足月新生儿短，但是他们的生长发育更快，并且他们的血容量随着体重的增加而迅速增加。因此，早产儿缺铁性贫血的发病率高于足月新生儿。如果婴儿早产，那么从母亲那里获得的各种营养素的绝对量，尤其是造血材料铁的储备，将会很少，存在先天铁储备不足。