甲肝是由肝炎病毒（HAV）引起的，主要通过粪便孔传播。感染的主要来源是患者。戊型肝炎的潜伏期为15-45天，病毒通常存在于转氨酶升高前5-6天的患者的血液和粪便中。发病2～3周后，随着血清中特异性抗体的产生，血液和粪便的蔓延逐渐消失。如果没有考虑由实验误差引起的可能性，这样的结果提示肝炎病毒感染通常导致肝炎。