黄疸是因血清中胆红素水平升高，使皮肤和巩膜发黄，黄疸时巩膜黄疸是因为结缔组织有三种纤维。最常见的一种是胶原纤维因其色白而被称为白纤维，人眼的巩膜主要是胶原纤维。因此巩膜有一定的韧性，而且还呈白色宫膜炎，还有一定数量的弹力纤维，所以具有一定的弹性。正常情况下，弹力纤维中的弹性蛋白结合少许胆红素，而巩膜外观白色透微黄，当发生蛋红色素代谢障碍时，血中胆红素水平提高过多的胆红素巩膜中的弹性蛋白结合使原来的白色变成了黄色。