大部分肺底积液在患者变换体位时，可以随意流动。影响胸片胸腔积液表现的因素，取决于患者的位置、重力、液体体积和肺弹性回缩程度。几乎所有胸腔积液，首先积聚在肺以下的肺底，位于膈上表面的顶叶胸膜和下叶以下的内脏胸膜之间。如果积液完全位于肺底部，则很难在常规胸片上检测到，除非类似于膈肌轮廓的一侧改变，但实际上是肺以下的积液-肺交叉界面。