维生素B1与体内糖代谢有关，缺乏糖代谢，神经组织能量供应不足，神经功能受影响。维生素B1不足的话，糖在组织内的氧化会受到影响。也有抑制胆碱酯酶活性的作用，缺乏维生素B1时酶活性增高，乙酰胆碱大量破坏受神经传导影响，胃肠蠕动缓慢，消化道分泌减少，引起食欲不振、消化不良等障碍。其主要症状为食欲不振，肌肉软弱无力，肢体疼痛感觉异常，容易浮肿。