目前公认的理论是全身小动脉痉挛，是妊娠期高血压的基本病变。妊娠期高血压疾病时，绒毛浅着床，并且血管痉挛，是螺旋动脉的重塑，仅限于蜕膜层的部分血管分支，并且伴有内皮损伤，血浆成分沉积和直指续集，使子宫肌层与脱膜及其它部分的胎盘血管发生急性动脉粥样硬化，表现为内膜细胞脂肪变性和血管壁坏死，血管的管腔狭窄，导致胎盘灌注减少和胎盘梗死，影响母体血流对胎儿的供应，损害了胎盘的功能，造成羊水过少，胎儿生长受限，胎儿宫内发育迟缓和胎儿宫内窘迫，严重时可发生螺旋动脉栓塞，脱膜坏死出血，若胎盘着床血管破裂，可导致胎盘早搏，早产。胎死宫内死产甚至母儿死亡。