呼吸提不上气是由于肺水肿而引起，其是指由于各种原因导致肺组织液回流不平衡，使大量组织液在短时间内，不能被肺淋巴和肺静脉系统吸收。从肺毛细血管浸润积聚在肺泡内，还有肺间质及小支气管内，导致肺通气功能严重功能障碍，肺水肿在胸部X光片的检查下，可见双肺蝶形模糊影。晚期易休克甚至死亡，所以如果出现肺水肿应首先控制感染，有大量积液还要进行胸腔穿刺取液。