视神经脊髓炎主要侵犯的是视神经和脊髓，因此它的症状主要表现为视神经的症状和脊髓的症状。视神经受损和脊髓的受损可以先后，也可以同时。如果视神经受损，患者常常表现为视力的下降，还会出现眼球的疼痛，这有别于多发性硬化患者，而且视力下降比较严重，如果反复发作可能最后会造成患者失明。