胰腺炎包括急性胰腺炎和慢性胰腺炎，根据其位置以及功能，急性胰腺炎主要是在一次大量进食，高脂肪，高胆固醇食物，或者是饮酒，或者是胆道系统，特别是结石引起胰管堵塞，就会出现胰腺肿胀，胰腺的自我消化。主要的早期的症状，就包括上腹剧烈的疼痛，腹胀，是由于胰腺周围的渗出刺激胃肠道，引起胃肠功能异常。同时如果合并了细菌感染，表现为寒战，发烧，而胰腺炎的疼痛，往往会波及到后腹膜的神经，引起背部的不适。如果胰腺明显的肿胀，压迫了胆管，也会出现黄疸，或者是血液当中胆红素的异常。另外，胰腺分泌的消化酶异常入血，尤其是淀粉酶，也是诊断早期胰腺炎的一个重要的体征。如果慢性胰腺炎或者说胰腺的肿瘤，往往是以胰腺外分泌内分泌功能不全，通常表现为血糖的异常升高，以及消化不良等。