老年痴呆这个疾病是进行性加重的，在这个疾病一开始的阶段患者主要表现记忆力的下降，这种记忆力又以近记忆力下降为主，比如患者出门忘记带钥匙、做菜的时候忘记放盐，把一个手表放在屋里找不到手表等等，这个时候患者是完全可以认识字的，因为这个字是以前写的，对远期的记忆是没有损害的。随着疾病的逐渐进展，患者的认知功能障碍是越来越重的，不但近记忆力出现损害，远记忆力也是会出现明显的功能障碍的，这个时候患者就可能不认识以前的字了。不但如此，患者进展到后期，甚至能不认识家人、不认识自己的家，在家里找不到卫生间等等。还可以出现一些性格的改变和精神症状，所以老年痴呆的前期是可以认识字的，随着疾病的后者到后期可能就不认识字了。
