食道癌当出现淋巴转移时也可以治疗的。如果只是出现食道周围的淋巴结转移，这时是可以选择手术治疗的，除了要切除食管本身肿瘤之外，还需要对食管周围的区域淋巴结进行清扫。如果食道周围淋巴结很大，已经侵犯到周围气管，胸部主动脉瘤这些重要脏器，通常首选进行一个局部的放疗，如果病人身体可以耐受，还可以同时进行放化疗。

食道癌分为一期、二期、三期、四期。三期不是晚期，三期是中晚期，四期才是晚期，那么晚期什么意义，晚期就指一个肿瘤除了局部以外，出现了局部以外的远处转移才叫晚期，而晚期肿瘤通常情况下，在医学上是非常难以治疗，甚至不可以治愈的。通常对外科而言，食道癌、肝癌、胃癌等，如果出现远处转移：一、可以判断这个病人是晚期，失去了根治的机会。二、绝大部分由远处转移的病人是不可能通过外科手术的方式来得到治愈的。所以，通常需要通过手术结合化疗、放疗、免疫和靶向治疗来进行，尽可能的减少肿瘤细胞的生长，延缓肿瘤的发展，延长病人的生命。所以食道癌如果判断为三期：一、不是晚期；二、这样的病人通常还是可以得到进一步的治疗，甚至得到根治的几率。

食道肿瘤有很多是良性的，恶性的就叫食管癌。食管的良性肿瘤在消化科最多见的是平滑肌瘤，可以见到还有间质瘤，可以生长在食管的任何部位，但是以食管的中下段为多，间质瘤长的大小一般不超过2cm，同时表面是光滑的，周围的界限也是清楚的，如果在内镜下看食管的表面，可能会被覆正常的食管黏膜。通常食管良性肿瘤的诊断要做食管的超声内镜来进行良性肿瘤的诊断，通过做食管超声胃镜不但可以确定食管良性肿瘤所在的食管位置，同时还可以判断肿瘤的大小，还有肿瘤的边界，如食管良性肿瘤引起了吞咽不畅的一些症状，可以通过胃镜在镜下做微创手术，把它切除掉，达到彻底根除。如果是肿瘤比较小，增长不迅速，可以定期观察，不予手术治疗，食管的良性肿瘤是有的。

食道长了肿瘤，跟肿瘤的大小和位置有很大的关系，症状的发生也跟肿瘤的部位有关。因为食管是一个细长的腔道，管腔比较窄，进食食物要通过食管到胃里，如果发生食管肿瘤，势必占到食管的空间，这个时候就会出现吞咽的困难。对早期食管癌肿瘤比较小的时候，这种吞咽困难往往是一口吃的比较大，或者是吃了硬的饼，会出现吞咽的困难。食管癌如果发展了，肿瘤长得比较大之后，逐渐就会出现进行性的吞咽困难，开始的时候会出现吃固体食物吞咽困难，逐渐发生半流食吞咽困难，逐渐出现流食吞咽困难，这是食管癌的最主要的表现。进行性的吞咽困难，是食管癌的主要症状，除了这个以外，有一些食管癌还会发生食管癌黏膜细胞的坏死、出血，会出现呕血。有一些病人食管癌太大了，可以压迫肿瘤，压迫纵隔，会出现呼吸困难，压迫到气道。还有一些病人可能会出现食管和气管瘘，或者是食管肿瘤的播散，向肺内播散，会出现咳嗽。

根据TNM分期临床上可以将食管癌，分为食道癌早期、进展期以及最后晚期等。食管癌有一个标准分期，即TNM分期TNM分期，是大家目前公认分期方法，主要由以下三个方面决定：一、T，指的是肿瘤评估，即肿瘤浸润深度到哪层，T1期肿瘤是在粘膜层，T0期是原位癌。原位癌治疗效果最好，根据不同T分期，预后也不一样。采取方法也不一样，如T1期肿瘤，甚至可以做内镜剥脱，把受损黏膜剥下来，通过内镜方法治愈。随着疾病发展由T4或逐渐T2，T3侵到粘膜层，侵到粘膜下层侵到基层，T4是侵到浆膜层和浆膜以外，手术预后会越来越差，即肿瘤侵到别的器官；二、N，是淋巴结分期，是看看淋巴结周围有没有转移以及转移大小以及位置；三、M分期看肿瘤是否有远处转移。