单纯性甲状腺肿出现的原因可能跟摄碘过多，用了可导致甲状腺肿的物质，比如保太松等，这一类药物作用会导致甲状腺素的合成障碍，而引起甲状腺肿。单纯性甲状腺肿还与先天性甲状腺激素合成障碍有密切关系。单纯性甲状腺肿有的表现有以下几方面：甲状腺会出现中度弥漫肿大，但其质地柔软，表面较为光滑，可移动度良好，但进一步发展可出现颈部变粗颈前有肿块。甲状腺结节逐渐增大时还会出现压迫症状，如果压迫气管，会出现咳嗽呼吸困难，压迫食管会诱发吞咽困难，压迫喉返神经会导致声嘶。治疗此疾病可以使用碘及甲状腺制剂，但应当根据病情在医嘱下使用，避免诱发甲亢。单纯性甲状腺肿的病人也应当注意，饮食多吃一些例如海带、紫菜等。

当发现甲状腺肿大以后，首先要进行彩超，血液甲状腺功能、甲状腺各种抗体检查，必要时进行核医学甲状腺动静态显像检查，评估甲状腺肿大的程度，甲状腺是否有功能，以及临床症状的严重程度和有无相关的并发症，根据相关的评估情况来确定后续的治疗方案。如果排除了甲状腺功能亢进、甲状腺机能减退、桥本氏甲状腺炎等原因引起的甲状腺肿，也就是单纯性甲状腺肿。则根据甲状腺肿大的程度，以及是否有压迫症状，例如吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑等情况。可以考虑定期随访观察，或手术切除。而如果评估存在甲状腺癌的风险，则要根据评估的情况确定是否手术。另外也可以口服小量甲状腺激素来逐渐减小甲状腺肿，疗程会比较长，需要定期复查甲状腺功能。也有一些中成药物可能有减轻肿大的效果，但是疗效不十分确切。

单纯性甲状腺肿的发病原因可能是遗传因素，环境因素共同作用的结果，缺碘是引起甲状腺肿的主要原因。碘是合成甲状腺素的重要原料之一，缺碘是引起甲状腺肿的主要原因。多见于内地和山区，这些地区的土壤、水源、食物含碘量是比较少的，而人体每天对碘的基础需要量为60微克每天，每天摄入是不应低于150微克的。在生长发育期和怀孕期、哺乳期、寒冷、感染、创伤以及精神刺激的时候，由于机体对甲状腺激素的需要量增多，会引起相对性的碘不足，可加重或诱发甲状腺肿。高碘虽然较低碘少见，但是也不可以忽视。长期饮用含碘高的水可以导致甲状腺肿。如碘油椎管造影也可以引起甲状腺肿，的发生机制是碘摄入过多，占用了过多甲状腺过氧化物酶的功能，使酪氨酸碘化受损。碘的有机化过程受阻，甲状腺代偿性的肿大。此外致甲状腺肿的某些物质也可以使甲状腺肿大。常见的食物如卷心菜、木薯、土壤、饮水中的钙、镁、锌等矿物质的含量减少，对甲状腺肿的发生也是有关系的。另外工业废水中的化合物如酚、多芳香烃，也有致甲状腺肿的一些作用。在药物中如对氨基水杨酸、磺胺类、保泰松、秋水仙碱等，也可以抑制碘离子的浓缩或有机化。大量碘化物可抑制甲状腺激素合成和释放，从而引起甲状腺肿，激素的合成障碍，基因突变，这些都是致病的原因。

在早期肿大尚不严重，甲状腺的功能正常，一般是没有症状的。弥漫性甲状腺肿，质地较软，有柔韧感，久病的且严重者腺体肿大显著。在我国普及碘盐后，如此严重的病例已经明显减少，肿大的腺体可以引起一些压迫的症候群。如果气管受压，可有喉部的紧缩感，慢性刺激性的干咳，憋气，呼吸不畅，食管受压可以造成吞咽困难。如果喉返神经受压，早期可以出现声音嘶哑，痉挛性的咳嗽，晚期可致失声，颈交感神经受压可出现同侧的瞳孔扩大，严重者出现Horner综合征即眼球下陷，瞳孔缩小，眼睑下垂。如果甲状腺肿位于胸骨后或者是胸骨内，可以引起上腔静脉压迫的一些综合征，使单侧的头面部或者是上肢水肿等。散发性的甲状腺肿，常在青春期、妊娠期、哺乳期及绝经期发生。腺体通常是轻度的肿大，呈弥漫性，质地较柔软，晚期可伴有结节。