关节镜手术是在进行术前检查或关节镜探查过程中发现关节病变，然后在关节镜下利用微创的器械处理基本的病变的一种方式。比如半月板部分切除、半月板缝合修复、滑膜彻底切除、游离体摘除、关节软骨的修复成形或关节软骨移植术等等，都基本可以通过关节镜来完成。所以关节镜可以应用到人体所有大关节上，作为一种微创检查或治疗手段，对早期发现关节病变，及时处理关节病变发挥较大的作用。
做关节镜手术时，医生在麻醉状态下，在相应的关节周围切两到三个4-6mm长的切口，将比筷子头还细的关节镜从一个切口放入关节内，通过光导纤维与关节外显示器相连，这样，在显示器上就可看到关节内所有的部位。由于图像经过放大，医生可以对关节内的病情做出明确诊断。同时，从另外的切口放入纤细的手术器械，就可以对关节内的病变进行处理。比如切除肿胀的滑膜，去除影响关节活动的骨赘，缝合撕裂的半月板，重建关节内韧带等。