窦性心律是正常的心脏节律，具有窦房结自动有节律的产生电冲动，电冲动沿着心脏里的传导组织，按顺序传送到心脏的各个部位，从而引起心肌细胞有规律的收缩与舒张。
如果窦房结发放的电冲动频率低于每分钟60次，就属于窦性心动过缓，窦性心动过缓有生理性、病理性以及药物引起的三种类型。第一，生理性窦性心动过缓，多见于运动员或长期从事重体力劳动的人群。在近期状态下，心率可能会低于60次/分。正常人在睡眠状态下，心率也可能会低于60次/分，对于此类患者不需要特殊处理。
病理性的心动过缓，各种原因引起的心脏问题，比如冠心病、心肌病、心肌炎、心功能不全等等。颅内压升高、甲状腺功能降低、黄疸等等，都是有可能引起窦性心动缓。对于此类疾病应该要给予治疗原发病，并且给予对症处理。药物引起的窦性心动过缓，多见于服用了β受体阻滞剂、洋地黄类等等药物。所以对于不同原因引起的窦性心动过缓处理原则上也是不一样的，需要分别对待。