脊椎侧弯可由先天性脊柱侧弯、特发性脊柱侧弯、特殊类型的脊柱侧弯等引起。临床将脊柱侧弯划分为先天性和特发性，其中特发性侧弯最常见，约占脊柱侧弯的百分之八十左右，脊柱侧弯好发于青少年，尤其是女性，常在青春期发病，而且进展迅速，成年期进展相对缓慢。1、先天性脊柱侧弯，是指脊柱骨性结构发生异常，即出生后即有半椎体、蝶形椎、楔形椎体，分节不良，如融合椎、与胸椎相连的肋骨并肋融合等异常结构，导致发生侧弯或后弯畸形等。2、特发性脊柱侧弯，脊柱骨性结构基本没有异常，由于神经肌肉力量的失平衡，导致脊柱原来应有生理弯曲变成了病理弯曲，即原有的胸椎后弯变成了侧弯等。3、特殊类型的脊柱侧弯，如神经肌肉型脊柱侧弯、神经纤维瘤合并脊柱侧弯、间充质病变合并脊柱侧弯（马凡综合征等）、骨软骨不良合并脊柱侧弯（弯曲变形的侏儒症、脊柱、骨髓发育不良等）、代谢障碍合并脊柱侧弯（佝偻病）、创伤术后、脊柱的炎症肿瘤等均可引起脊柱侧弯。

脊柱侧弯目前只有通过脊柱内固定植入物支撑矫形手术途径，才是治疗脊柱侧弯的唯一外科手术方式，但是这个手术需要有严格的手术指征，需要有专业脊柱外科医生进行严格的评估。比如患者年龄、侧弯角度、病情加剧速率、心肺功能评估、对于原发疾病的认知和治疗，还有远期效果评估，还有患者的心理预期等，这些综合性因素。对于专业的脊柱外科医生来说，必须要有严格的评分机制，比方对患者心理预期把握。有些严重的脊柱侧弯的患者，即使通过脊柱矫形手术也很难达到正常人的外观形态，当然这种形态的残余，患者心理上要有一个认知。总体来讲脊柱侧弯的手术治疗必须要患者满意，医生在尽可能保证手术安全的情况下，达到最佳手术效果。患者也应该积极配合医生所提供的治疗方案，争取将脊柱侧弯带来的伤害降低至最低。

腰椎退变性侧弯一般指的是随着年龄增加，腰椎的退变，老百姓话来说，它就是老化，出现增生，椎的间隙狭窄。椎间盘的退变出现肌肉的退化，肌肉会变得弱了，韧带会变得增厚，强度下降了，导致脊柱对身体的支持力度下降。随着年龄增加，人的身体运动机能更下降了之后，身体的稳定性下降。脊柱就会出现旋转。脊柱不在身体的一个轴向或者向左弯或者向右弯，出现畸形的变化，我们把这个现象称作是脊柱的退变型的侧弯。

轻度和中度脊柱侧弯一般只影响外观。到90度以上重度会有心肺压迫，呼吸不畅，胃肠的压迫，盆腔的压迫等坏处。重度脊柱侧弯走平路会喘，会进食量少，人会比较消瘦，会影响生育，孩子生下来一般都是五斤以内。

脊柱侧弯度数是指在X光片上测量的度数，通过X光片经过骨科专业大夫测量会产生一个度数，术语叫Cobb角。度数在40度以内称为轻度；40到90度称为中度；90度以上称为重度，是衡量弯度大小的世界通用的标准。脊柱侧弯一般多见于女性，先天性男性多，后天性女性多。