临床上急性甲状腺炎常因口腔或颈部化脓性疾病引起，比如牙龈炎、急性扁桃体炎、龋齿，其相应部位的细菌或真菌经血液循环或淋巴液到达甲状腺而引起甲状腺化脓性炎症，患者表现为颈部疼痛剧烈，局部皮肤红肿，伴有高热、寒战、纳差、乏力等全身感染征象。临床需早期明确诊断，尽早足量有效抗生素治疗，临床上常给予抗革兰氏阳性菌的抗生素治疗，必要时需根据临床治疗效果以及血培养病原微生物检查结果来调整抗生素的应用；如果患者发热，需给予非甾体退热药治疗，避免应用糖皮质激素治疗，以免炎症扩散；局部疼痛明显，对症给予非甾体药物止痛治疗；如患者存在低蛋白血症情况，需给予补充白蛋白治疗，增加机体的抵抗力。经上诉积极治疗后，患者炎症可控制，感染征象可缓解。

急性甲状腺炎为甲状腺化脓性炎症，往往因口腔或颈部感染性疾病引起，通过病史问诊、临床症状、体征、实验室检查可以明确诊断。急性甲状腺炎患者临床往往表现为颈部疼痛剧烈，伴有发热、寒战、纳差、乏力等全身感染征象，查体可见颈部触痛明显，局部皮肤红肿；完善实验室检查血常规可见白细胞、中性粒细胞以及中性粒细胞比例明显偏高，提示细菌性感染；甲状腺超声检查提示可见片状低回声或液性暗区，提示甲状腺炎症可能。对于甲状腺脓肿形成的患者，给予穿刺引流，如引流出脓液，可以明确诊断。

急性甲状腺炎和甲亢是两种不同的甲状腺疾病。急性甲状腺炎为甲状腺细菌引起的化脓性炎症，为感染性疾病，患者表现为感染征象，比如颈部疼痛，皮肤红肿、高热寒战，纳差乏力等全身感染征象，早期需要给予有效的抗生素治疗，可以使炎症控制。对于甲状腺炎症较重，影响甲状腺滤泡功能，可以引起甲状腺功能减退症，临床上很少会引起一过性甲亢。甲亢为甲状腺功能亢进症的简称，往往因为体内促甲状腺素受体抗体增加，而引起甲状腺激素合成的增加，从而导致高功能代谢症候群的临床表现，患者表现为怕热多汗、多食易饥、心慌手抖、乏力、消瘦等症状，在医生的指导下给予正规的抗甲亢治疗，一般可以治愈，所以急性甲状腺炎和甲亢是两种不同疾病，临床的症状不同，临床的处理不同。

急性甲状腺炎很少影响甲状腺功能，临床上急性甲状腺炎患者的甲功通常在正常范围之内，急性甲状腺炎为细菌感染引起的化脓性炎症，患者多表现为感染征象，比如高热，体温高达39°以上，伴有寒战、全身乏力、纳差等全身感染征象，伴有颈部疼痛剧烈、吞咽疼痛、伴有耳后、头部放射性疼痛，严重者可引起皮肤局部红肿，一般很少引起甲功的改变。早期在医生的指导下给予积极的有效抗生素治疗，可以使炎症控制，对于脓肿形成的患者来说要尽早的给予脓肿切开引流，可以使炎症消退。急性甲状腺炎如果炎症较重，病情反复，可以使甲状腺滤泡细胞损伤严重，可以引起甲状腺激素合成功能下降，从而引起甲状腺功能减退症，临床上给予左甲状腺素片替代治疗，可以使症状逐渐改善。

亚急性甲状腺炎早期起病比较急，发热，并且伴有怕冷、寒战，食欲不振以及疲乏无力等。最为典型的临床表现主要是颈部的疼痛和压痛，可以向耳后、后颈部以及颌下放射。吞咽和咀嚼的时候症状加重，可以从一叶开始逐步扩大或是转移到另一叶，或者是始终局限于一叶，甲状腺肿大，坚硬如石，压痛比较明显。中期主要是由于感染破坏而发生耗竭甲状腺激素。这时血液当中甲状腺浓度可以降低致甲状腺功能减退的水平，也可以有甲减的临床表现。恢复期，症状逐渐的缓解，甲状腺肿大或者是结节逐渐消失，有一部分病人可以变为永久性的甲减。急性甲状腺炎分为早期中期和晚期，也就是恢复期三个阶段。