肋软骨是在胸椎和胸部的胸骨、剑突、胸骨柄有连接的地方或者形成肋软骨，这个地方会出现炎症的表现，病人会感觉两侧的肋弓，有抬弓痛的感觉，不舒服，夜间有时候疼痛还比较明显，卧床的时候也疼痛，而且会随着呼吸有时候也会疼痛，疼痛有时候放散到肋缘的后线，后肋、中肋。有时候是外伤或者是受凉导致的，通过治疗、理疗或者手法，口服消炎镇痛药，这种症状都能缓解，但这种症状有时候还确实比较痛苦，病人总是疼的很厉害，因为肋软骨炎周围还是有神经的，肋间神经受到炎症的刺激，这种疼痛一般是比较难以忍受的会产生一种放射痛，这种疼痛还是有区别于皮肤病里面的带状疱疹，肋骨炎的症状都是酸痛、胀痛，还有串痛，而带状疱疹的肋间疼痛，症状是比较明显，而且症状非常的严重。

肋软骨炎是肋软骨处的一种慢性的、非特异性的、炎症性改变。常常会造成肋软骨处的疼痛，其疼痛可向肩背部放射，在活动上肢以及咳嗽时，疼痛会明显的加重。肋软骨炎在过度运动时，疼痛也会加剧。严重者会牵涉半身的疼痛，并在一定程度上影响呼吸系统功能。肋软骨炎，其病因主要是由于：第一，病毒感染，许多患者患病前都有病毒性上呼吸道感染病史。第二、胸肋关节的韧带的慢性的劳损，也可以引起非特异性的肋软骨炎。第三，免疫或者是内分泌异常，也可以引起肋软骨的营养障碍，从而引起肋软骨炎，引起局部的疼痛。另外，一些感染性疾病，如结核杆菌、伤寒杆菌等病原菌经血液传播，造成原发性的肋软骨感染。多见的继发性肋软骨感染，是胸心外科手术后的重要并发症之一，致病菌主要为化脓性细菌和真菌。