1.长期使用催眠药可产生多种后遗症效应。连续使用催眠药（特别是长期催眠药）可产生多种后遗症效应，表现为白天嗜睡、迟钝、判断力下降、意识模糊甚至精神障碍。这是由于老年人对催眠药的反应随着年龄的增长而增加，催眠药在老年人体内消除缓慢，半衰期显著延长，容易导致药物的积累。
2.催眠药可引起老年人焦虑、早醒失眠焦虑和早醒失眠。根据120名40-70岁志愿者参加的一项对照试验，每晚服用甲基三唑氯可引起焦虑、抑郁和恐慌，少数人产生幻觉。原因可能是身体对药物有耐受性；或者药物从中枢受体迅速消除；或者药物在体内某种毒性代谢物中的作用。
3.催眠药可引起睡眠期间的呼吸障碍。早在20世纪20年代，就有人发现稳定药物可引起呼吸抑制，加重老年人睡眠期间的呼吸障碍。科学研究结果表明，口服氟胺稳定性30mg的平均呼吸暂停次数为9.95次，累计时间为3.44分钟，而对照受试者为5.33次和1.75分钟。有人认为，长期使用催眠药的人夜间死亡率较高，这可能与药物引起的夜间呼吸暂停有关。
4.催眠药会导致老年人停药后长期使用催眠药，导致药物依赖。如果突然停药，会引起反弹性失眠，甚至比药前失眠更严重，其强度会随着药物半衰期的变化而变化。临床观察表明，长期服用短效催眠药甲基唑氯稳定的老年人在停药当天一般会出现反弹性失眠；服用长效催眠药硝基稳定的人在停药3天后一般会严重失眠。后者可能是由于长效药消除缓慢，骤然停药后其有效催眠浓度仍可维持长时间的缘故。
