酒精本身麻痹神经，与饮酒量成正比，酒后神经系统反应减少，大脑迟钝。若酒后服用安眠药，如雪上加霜。这种情况即使血液里的酒精和安眠药的浓度都未达到中毒剂量，但由于酒精与安眠药所产生的协同效应会使中枢神经系统会产生较深的抑制，病人也常会出现昏睡、昏迷，甚至中枢神经麻痹。此外，还会影响神经系统的协调，降低血压，导致脑缺氧和呼吸困难，导致患者死亡。
大量饮酒可抑制人体内的药酶，延长体内许多药物的半衰期，减慢排泄速度，产生毒副作用。大量饮酒后服用镇静催眠剂会增强药物的毒副作用，导致死亡。
少量饮酒可诱导体内药酶活性，加速部分药物代谢，缩短半衰期，降低疗效，影响治疗效果。饮酒引起的药酶失衡会导致极其严重的后果。例如，服用扑热息痛时，饮酒或饮酒后服药，酒成为药物代谢酶的激活剂。激活的药物酶能促进扑热息痛快速产生大量羟酰有毒物质，大大超过肝脏的解毒能力，破坏肝细胞，对肝脏造成实质性损害。
对药酒的误解也需要解释。很多人会问，药物中的一些成分含有酒精或直接用葡萄酒制成吗？例如，药物中的酊剂、药剂和各种药酒都是用酒精制成的，那么为什么他们在服药期间不能喝酒呢？
用酒精提取药物中的有效成分，只是因为药物中的有效成分能更好地溶解在酒精中，这是达到更好的治疗效果和提高药物质量的必要手段。使用药酒并不意味着用酒精治疗疾病。我们的目的是获得溶解在酒精中的药物。在更多的情况下，服药期间不宜饮酒。
