全国各地的农村人总是称立春为打春,而在打春的那一天,乡下人又有了一个习俗,那就是在立春的那一刻,无论大人小孩都要吃几口萝卜,这个习俗叫啃春。
还有一个神奇的传说,说这种啃春习俗的起源。
传说,在古代,人们在狩猎的同时,开始从事一些农业,当时三皇五帝也把种粮列为万行之本。乡人以种粮为天职。因此,无论是三皇五帝,还是村民,都非常重视一岁之首的春天。那时,人们到了立春那天,便以各种方式,仪式来庆祝。一年前的春天,当人们收拾整齐的田地和庭院,准备迎接春天的时候,没想到,瘟疫四起,让大家感染了一种说不出的疾病。这种病很奇怪。每个人都心虚气短,失神落魄,没有一点精神。它看起来像喝醉了。他们都头重脚轻,连抬手的力气都没有。
立春前一天,一个穿着老路的人来到了一个村庄。看到村里静得听不到鸡鸣狗叫,更不用说有人走路了,他觉得很奇怪。他来到村边的一户人家,敲门,没人回答。门虚掩着,他想了想,便说:“屋里有人吗?推门进屋。五口人躺在房子的炕上,脸色焦黄,昏沉沉,像睡着了一样,满屋灰尘,似乎已经有几天没人打扫了。道士喊了几声,没人回答。他赶紧来到一个中年人面前,问中年人抬起眼皮,闭上眼睛,用微弱的声音断断续续地说:“全村人都得了像我这样的病。道人连续闯了几家,情况都一样。道人也是莫名其妙的。于是,他来到村东头的一棵古树下,坐在南盘上,捡起一只手掌,闭上眼睛静静地坐着,嘴里念念有词。原来他向南海观世音菩萨祈求治疗瘟疫的方法。大约三个小时后,道士嘘了一口,突然站起来,迅速跑回观院,用镐刨平。他挖出一袋储存的萝卜,迅速跑到村里。这时,已经是第二天清晨了,道士从村里的一家人那里找到了一只芦花大公鸡,拔下几根鸡毛,扎在地上。道士合眼祈祷,心里又出现了静坐时与观音菩萨对话的场景:观音菩萨告诉他,当地气通时,让村民每人吃几口萝卜,瘟疫就会自动解决。过了约莫一袋烟的功夫,扎在地上的鸡毛突然动了起来,道士惊喜极了,他喊道:“地气通了,地气通了。“跑到村里的每个家庭,让人们吃萝卜。结果,真灵验,人吃萝卜后,一切都好了。
人们跪下来感谢道士的救命之恩。道士说:“大家请起,别谢我,应该感谢观音菩萨。然而,每个人现在都应该去救别人。我的观院里还有很多萝卜,大家带着去邻近的村庄救人吧!村民们听后,带着萝卜跑到十里八村。瘟疫解决后,人们过着平静幸福的生活。但人们不会忘记道士,更不用说让他们摆脱痛苦的萝卜了。
从此,村民们在立春吃了几片萝卜,以求平安。直到今天,啃春的习俗才形成。