在日常生活中，人们对于司空见惯的睡眠打鼾，俗称“打呼噜”现象习以为常。但是，现代医学研究证明，顽固性的打鼾伴反复的睡眠呼吸暂停是一个具有潜在危险的疾患，医学上称之为“阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征”。轻者，伴有间断鼾声的反复憋醒、憋醒后心慌胸闷、晨起头痛、口干舌燥、白天嗜睡困倦和性格情绪改变;重者，记忆力减退、性功能障碍，易患高血压、心脏病、中风，甚至有猝死的风险。

患睡眠呼吸暂停综合征这种病的人在睡眠中反复出现打鼾、憋气、停止呼吸的表现，也有的病人会在睡眠中多次憋醒。当睡眠中反复发作呼吸暂停时，可出现血液中的氧饱和度降低，二氧化碳潴留增多，神经功能调节失衡，微血管收缩，微循环异常等改变，从而引起组织、器官缺血、缺氧，最终导致多器官功能损害。由于睡眠时缺氧，患者白天多嗜睡，往往会在谈话、开会、看电视等场合下不自觉地入睡。有的患者记忆力减退，注意力不能集中，工作效率下降，甚至还可有多梦、躁动、阳痿、晨起头痛等表现。这种病会吞噬打鼾者的生命，而且也是造成众多悲惨死亡事故的直接原因。书中就列举了一些因为驾驶时打起鼾来，而引起交通事故的例子。