通过给患者注射癌症疫苗，激发特异性细胞免疫功能来攻击肿瘤细胞、克服因肿瘤产物而造成的免疫抑制状态和增强肿瘤相关抗原(TAA)的免疫原性,从而提高自身免疫力，达到治疗肿瘤之目的。疫苗作为一种主动特异性免疫治疗，近年来成为肿瘤生物治疗的热点之一。

肿瘤疫苗的分类：根据疫苗的来源不同，肿瘤疫苗可分为以下四种：

(1)活疫苗：自体或异体瘤细胞制成。

(2)灭活疫苗：瘤细胞经射线照射、抗癌药、冻融等处理，抑制其生长能力，保留其免疫原性。

(3)修饰或改变的瘤细胞：用蛋白佐剂、病毒佐剂、细菌佐剂、化学佐剂等处理，使肿瘤细胞的免疫原性增强;或肿瘤细胞转染基因、细胞融合等，改变了肿瘤细胞的免疫原性。

(4)亚细胞成分疫苗：用各种方法破坏的自体或异体肿瘤细胞，分离其细胞膜成分及提纯可溶性细胞表面肿瘤抗原。

根据疫苗作用的对象不同，又可分为特异性肿瘤疫苗和通用的肿瘤疫苗。

根据目前临床应用的疫苗有:

肿瘤细胞型疫苗, 肿瘤抗原型疫苗，抗独特型疫苗，核酸型疫苗，树突细胞型疫苗和肽疫苗。在肺癌、大肠癌、胃癌、乳腺癌、黑色素瘤等方面，均有成熟的疫苗应用。