瓣膜由小薄片的组织组成，称为小叶。当瓣膜打开的时候，允许血液从一侧心脏向前流动，当瓣膜关闭的时候，阻止在另外一侧心脏里的血液向后流动。在二尖瓣和三尖瓣中的小叶上面有一圈坚韧的纤维组织，称为“腱索”。“腱索”将瓣膜连接到心室壁内的肌肉上（乳头肌）。腱索和乳头肌保持小叶们能稳稳的对抗任何一股逆流的血液。

心脏瓣膜疾病发生在心脏瓣膜无法正常工作时。常见原因包括风湿热、出生缺陷、瓣膜老化和感染，这些原因会造成瓣膜狭窄或瓣膜关闭不全。
　　在瓣膜狭窄中，形成瓣叶的组织增厚变硬，瓣膜开口变窄，导致流过瓣膜的血量减少。如果是轻微的狭窄，心脏的整体功能可能不会受很大影响。但是，如果瓣膜狭窄严重的话，会导致心脏功能降低，身体其他部位可能无法获得足够的血液供应。
　　另一种称为瓣膜功能不全（或反流、漏阀），这种情况发生在小叶未完全闭合时，血液向后漏过瓣膜。这种逆流被称为“反流”。心脏必须更努力地收缩来将淤积在心脏里的血液泵出，同时因为血液不能有效从心脏泵出，因此流向全身其他部位的血液就减少了。
　　这两种情况造成的后果就是：血液在心脏内大量淤积，虽然心脏在更加努力地泵血，但是进入到全身循环的血液量减少了，同时心脏长期高负荷泵血容易出现心肌劳损。
　　心脏瓣膜病可以通过以下方式治疗：
　　1、保护心脏受到进一步的损害：
　　所有患有心脏瓣膜的病人应该要明白，您们患上感染性心内膜炎的风险会增加。这样的感染对心脏瓣膜带来的损害是非常大的，严重的时候将是致命的。就算您的瓣膜在手术中已经被修复了或是更换了。
　　2、服用药物
　　您的心脏专科医生会根据您的身体情况和症状开具药物进行保守治疗以避免心脏瓣膜进一步受到损害。这些药物中有的在心脏瓣膜手术后就不需要服用了，但是有的药物手术后是需要终身服药的。
　　3、必要时需要进行手术治疗
　　心脏瓣膜疾病是心脏的器质性病变，大多数情况下需要手术来修复或更换瓣膜。
　　心脏瓣膜修复外科医生可以在不使用人造部件的情况下对瓣膜进行多次修补。瓣膜修复手术的优点是感染风险较低，对终生血液稀释药物的需求降低，并保持了心肌强度。
　　更换心脏瓣膜包括拆下旧的瓣膜，并将新的瓣膜缝到旧瓣膜的瓣环上。目前有机械瓣膜和生物瓣膜两大类。当瓣膜的损坏程度严重到不能进行修复时，这些置换瓣膜可以提供足够的功能，但是具体还是要看选用的是什么瓣膜，有的瓣膜在置入后需要患者服用某些药物。