肋骨外翻是一种儿童和青少年，在生长发育期出现的一种正常现象，大多数人的肋骨有12对、24根。从人刚出生开始，肋骨就会逐渐的从软骨状态变化为正常的骨骼结构。肋骨的骨化一般都是从上到下逐渐发生的，还有一些肋骨会在同一时期，同时开始发生骨化。由于肋骨本身就是长短不一的骨骼结构，所以其骨化速度也是有快有慢的。人体相对比较长的肋骨都集中在胸廓的下1/3，所以胸廓下缘的位置也是人体肋骨骨化最慢的位置。当位置比较高的肋骨发生完全骨化之后，位置相对比较低的肋骨还处于软骨状态或者半骨化状态，这时胸廓下缘就会突出来，形成肋骨外翻。随着年龄增长，肋骨的骨化逐渐完成，肋骨外翻的症状也会随之消失。
