胆红素脑病也叫核黄疸，是24小时内进展较快的新生儿病理性黄疸。症状如下：第一期嗜睡、吸吮无力、拥抱反射减弱、肌张力减低等，偶有尖叫及呕吐，持续12小时-24小时。第二期出现抽搐、角弓反张和发热。呼吸的暂停持续12小时-48小时左右。第三期吃奶和反应稍微好转，抽搐的次数减少，角弓反张消失，肌张力逐渐恢复，持续两周左右。第四期是胆红素脑病的后遗症，手足徐动、眼球运动障碍、听觉障碍、牙齿发育不良。

初生儿黄疸的病因通常分为生理性和病理性两大类。生理性黄疸的原因是与新生儿胆红素生成过多有关，肝细胞对胆红素的摄取能力不足，血浆白蛋白结合胆红素的能力不足，肝肠循环增加，从而形成生理性黄疸。病理性黄疸的原因大多有红细胞增多症、血管外溶血、感染、红细胞形态异常，或者是一些药物原因导致的，还有新生儿肝炎、胆管堵塞、甲状腺功能减低等等。新生儿黄疸是新生儿皮肤黄染的常见的一种疾病。生理性黄疸通常临床是不需要治疗的，黄疸可以自行治愈。病理性黄疸的特点是黄疸持续的时间长，黄疸的症状比较重，重者可以形成胆红素脑病，也就是核黄疸，会出现神经系统的表现，出现惊厥、抽搐、反应差、肌张力增高、吃奶差等等。如果想要明确是生理性黄疸还是病理性黄疸，还是建议家长在医院医生的指导下给予正确的诊断，从而避免病理性黄疸，耽误治疗。

新生儿的症状以及胆红素的数值可以确诊黄疸。黄疸跟新生儿代谢胆红素的能力以及新生儿红细胞相对增多等有关，黄疸程度在一定的范围之内的对身体没有伤害，不需进行医疗处理，如果黄疸超过一定的范围属于病理性黄疸，造成脑部损害以及其他严重的后果，需进行医疗干预，新生儿有没有黄疸，大致可以先通过观察宝宝皮肤颜色来进行判断。如果观察到出现了黄疸，可以进一步采血明确黄疸的水平和性质，鉴别是不是需需干预的情况，要根据孩子的胎龄、体重、日龄、黄疸的水平、孩子的状态、有没有高危因素和基础疾病来判断，小时胆红素曲线可以作为判断干预方式的标准，另外针对黄疸的病因主要有肝前性、肝性的和肝后性，肝前性的是胆红素生成过多造成，常见红细胞破坏过多，比如ABO溶血并和Rh溶血病最常见，肝性原因主要是婴儿肝炎综合征，肝脏损伤后对胆红素的摄取处理功能比较差，可导致血中胆红素升高造成黄疸，肝后性原因主要是胆红素排泄功能受阻，比如胆汁淤积或胆道梗阻，所以对于病理性黄疸的孩子来说，原因是很复杂的，应该积极寻找原因，根据病因进行处理。

新生儿溶血性黄疸是指两种血型不合性的溶血造成黄疸。一种情况是ABO血型不合，当妈妈血型是O型，小孩是A或B型时，易发生溶血造成黄疸。另一种是RH血型，当妈妈是RH阴性血，小孩是RH阳性血时，易造成血型不合性溶血引发黄疸。还有其罕见的血型，也会引起溶血导致黄疸。溶血发生时，大量的红细胞破坏，形成大量的非结合胆红素，超过了肝细胞的摄取、结合和排泄的能力。另一方面溶血造成贫血、缺氧和红细胞破坏产物的毒性作用，削弱了肝细胞对胆红素的代谢功能，使非结合胆红素在血液中储留超过了正常水平，而出现黄疸，是溶血性的黄疸。溶血性黄疸是可以预防的，若妈妈是O型血，，孩子是A型或B型血时，可以在孕后十六周测量妈妈血液中的抗体，及时进行预防。RH血型尤其要注意，因为RH血型溶血造成胆红素水平急速升高会威胁生命，所以待产时要及早测量。

新生儿黄疸分为生理性黄疸和病理性黄疸，一般的生理性黄疸会随着新生儿不断的生长、代谢会逐步消失；而一旦出现病理性黄疸，可能会出现特殊的并发症、后遗症，所以一旦出现进行性加重和黄疸程度过深、还有退而复现的黄疸，这都提示新生儿可能出现特殊的病理性黄疸，需要做进一步相关的检查来明确病因。做治疗首先要进行光疗，然后根据患儿黄疸发生的具体病因，再采取有针对性的治疗。新生儿病理性黄疸严重的可以并发新生儿脑病，新生儿脑病顾名思义是胆红素侵犯到神经系统特别是中枢神经系统，造成的胆红素在特殊神经核的沉积，特殊情况下可以造成胆红素脑病，并出现特殊的并发症、后遗症，严重的可能威胁婴儿的身体健康。