脊髓肿瘤和脊髓癌，并不是同一概念，这主要是因为脊髓肿瘤，是一大类肿瘤，可以包括硬脊膜外的肿瘤，也可以包括髓外硬膜下的肿瘤，还包括髓内的肿瘤，大概有几十种具体的病理类型。
可以说绝大多数的脊髓肿瘤，都属于良性肿瘤，约有3/4的脊髓肿瘤，在病理类型上都属于良性。和脊髓癌是截然不同的，而另外1/4左右的脊髓肿瘤，也就是恶性的脊髓肿瘤。我们有时可以把它简单的，通俗的称为脊髓癌，而对于脊髓癌本身，也是包括很多不同的。
具体的病理类型，只要它生物学行为上属于恶性，那么我们就可以，把它简单地称作脊髓癌，所以脊髓肿瘤和脊髓癌，是完全不同的两个概念。绝大多数脊髓肿瘤是可以通过，显微神经外科手术切除方式，获得治愈的，而对于那些恶性的脊髓肿瘤，也就是我们所说的脊髓癌，手术切除，只是患者全部治疗的一部分，在手术切除之后，通常还需要辅助进行放疗 化疗，以及生物治疗等综合治疗，才能有效的控制肿瘤的进展。