肝纤维化是慢性肝炎进展至肝硬化的必经过程，是由各种致病因子所致肝内结缔组织异常增生。任何肝脏炎症坏死在肝细胞修复愈合的过程中都有肝纤维化的过程，如果损伤因素长期不能去除，反复纤维化长期积累就会发展成肝硬化。肝纤维化是一个病理生理过程，病理上一般分为0－4级，肝纤维化4级就是肝硬化。肝纤维化主要是指肝细胞外的基质的过度增生和分解的平衡障碍，如细胞外基质的增生过多而分解减少，导致了纤维化的发生。临床上，肝纤维化往往导致肝脏的结构和功能的一系列的变化，其结构变化会逐渐形成假小叶，其功能变化上往往会表现出来肝功能减退和门脉高压的一系列的表现。

各种病因引起的各种慢性肝炎患者，长期肝脏反复炎症坏死，会激活肝星状细胞，造成肝组织内纤维结缔组织过多沉积，如果损伤因素长期不能去除，纤维化的过程长期持续就会发展成肝硬化。正常肝内的结缔组织仅占肝脏体积的４％左右，主要分布在肝小叶之间。肝硬化患者，肝小叶结构被结缔组织完全破坏，广泛增生的结缔组织将肝细胞再生结节分割包绕成大小不等的肝细胞团，形成假小叶。假小叶是肝硬化重要的形态学标志，肝纤维化和肝硬化两者有着严格的区别和界限。慢性肝炎侵害累及导致肝硬化，肝脏肝纤维化到硬化病程往往不等，有数年或数十年，这与病因情况、治疗情况有关。所以当发现肝纤维化的时候，要及时治疗，去除病因，积极抗纤维化治疗，避免并且进展到肝硬化。

肝纤维化是慢性肝病通往肝硬化的必经之路，是肝脏内结缔组织增生形成肝纤维化。多种慢性肝病都可以形成肝纤维化，肝纤维化是慢性肝病的一种病理生理状态。肝纤维化治疗分为病因治疗和对症治疗。病因治疗是针对慢性肝病病因进行治疗，慢性乙型、丙型肝炎需要积极抗病毒治疗，乙肝通过抗病毒治疗可以稳定病情，减少肝脏炎症坏死，减少肝纤维化的形成。丙肝通过抗病毒治疗可以达到痊愈。酒精性肝病需要戒酒。非酒精性肝病需要控制体重。药物性肝损伤需要停用损肝药物。对症治疗，是肝纤维化患者有部分会出现肝功能异常，甚至黄疸，需要积极保肝抗炎、退黄治疗，以减轻肝细胞炎症坏死，减少肝纤维形成。

判断一个患者是否患有肝纤维化，首先进行临床资料判断，详细询问患者有无慢性肝病的病史，特别是乙型肝炎、丙型肝炎或者有酒精肝的病史，了解患者临床表现，有无乏力、肝区疼痛等，随后查体，看有无肝掌、蜘蛛痣，有无巩膜黄染，触诊有肝脾肿大，临床诊断是第一位的。其次还可以抽血化验肝纤维化四项、基质金属蛋白酶、细胞转化生长因子等这些，上述指标异常也是可以提示可能有肝脏纤维化的发生。最后可以进行影像学的检测，腹部彩超、肝硬度值弹性扫描等来判断。当然，肝穿刺活检病理诊断是临床上纤维化诊断的一个金标准，当肝脏纤维化程度达到4，则为肝硬化。因为肝穿刺活检是有创检查，病人一般难以接受，所以可以通过上述临床资料、血清学及影像学检查判断肝纤维化。

肝纤维化可能由于病毒性肝炎、脂肪肝、药物性肝损伤、以及自身免疫性疾病等因素引起。1、我国是肝病大国，慢性乙型、丙型肝炎患者往往都伴有不同程度的肝纤维化，机体免疫系统识别肝炎病毒，攻击被病毒感染的肝细胞后，造成肝细胞损伤，导致肝实质发生炎症、坏死等病理变化，致使肝星状细胞活化，胶原纤维增生，逐渐形成肝纤维化。2、脂肪肝分为酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝，多余脂肪在肝内蓄积，造成肝细胞空泡化、炎症、脂肪变性，进而促使肝脏纤维化的发生及发展。3、药物进入人体后通过直接或间接损伤肝脏，形成肝脏炎症，而少部分患者激发自身免疫反应，会造成胆管缺失。4、自身免疫性肝病患者的免疫系统会攻击肝脏，从而引起肝细胞坏死，导致肝纤维化或肝硬化。