一般甲状腺肿大指的是甲状腺上皮细胞的良性增生。临床上主要包括地方性甲状腺肿和地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿，临床上一般的甲状腺肿大往往没有明显的症状，甲状腺呈现轻度或者中度肿大时，表面比较光滑，质地比较柔软。但重度甲状腺肿大，可能会出现压迫的症状，有些病人可能会出现咳嗽、气促、呼吸困难或者声音嘶哑等。胸骨后的甲状腺肿大可以压迫颈部的血管，引起头部、颈部和上肢的静脉回流受阻，出现头部、颈部皮肤的水肿。单纯性甲状腺肿大，大多是由于非炎性或者是非肿瘤的原因，而且临床上不伴有甲状腺功能的异常。需要去医院做相关检查，甲状腺功能和甲状腺彩超，做进一步的检查，明确具体情况，了解病史。只有明确了相关的情况，知道是什么原因引起的甲状腺肥大，才根据其情况进行对症的治疗，这样才会取得比较好的治疗效果，不会耽误病情。必要时可能需要外科手术治疗。

甲状腺功能正常的甲状腺肿大不论是弥漫性还是结节性，可以不需要治疗；如果肿大的甲状腺压迫到气管时，怀疑是肿瘤可采取手术治疗，需要在当地医生指导下定期复查甲状腺功能和B超等。大多数是因为缺碘而导致甲状腺肿物，初期甲状腺多为弥漫性肿大，以后可发展为多结节性肿大，可以看到明显的脖子变粗或者是衣领发紧。甲状腺位于脖子的前部，一旦有肿大，容易被发现。有时甲状腺肿可向下延伸进入胸腔，这可能是由于胸廓内负压和肿瘤重量下坠所致。肿大甲状腺表面光滑质软，随吞咽上下活动，无震颤及血管杂音，一旦出现了甲状腺功能异常时要及时去治疗，避免延误病情。

甲状腺肿大主要症状包括结节性甲状腺肿、结节性毒性甲状腺肿、炎性结节、甲状腺囊肿、甲状腺肿瘤。1、结节性甲状腺肿以中年女性多见，临床症状不多，一般仅有颈前不适感觉，甲状腺功能检查大多正常。2、结节性毒性甲状腺肿发生于已有多年结节性甲状腺肿的病人，年龄多在40~50岁，以女性多见，可伴有甲亢症状及体征，但甲亢的症状一般较轻，常不典型，且一般不发生浸润性突眼。3、炎性结节多见于中、青年妇女，病人的自觉症状较少，检查时可扪及多个或单个结节，质地硬韧，少有压痛。4、甲状腺囊肿绝大多数是由甲状腺肿的结节或腺瘤的退行性变形成的，囊肿内含有血液或微混液体，与周围边界清楚，质地较硬，一般无压痛。5、甲状腺肿瘤：包括甲状腺良性肿瘤、甲状腺癌及转移癌症状。

不同原因引起的慢性甲状腺肿大称为甲状腺肿，甲状腺肿可分为单纯性甲状腺肿和甲状腺机能亢进症两类。前者又可分为弥漫性甲状腺肿和结节性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿在早期甲状腺呈弥漫性增大、质软、对称。镜下可见腺泡细胞增生，呈柱状并构成乳头状体突入泡腔，腔内胶质成分少。持续较长时间后泡腔内胶质大量增加，上皮细胞受压呈扁平状。部分腺泡可发生坏死、出血、囊样变性等。滤泡间及小叶间结缔组织增生集成结节，此时甲状腺呈结节状肿大，质地变硬，形成结节性甲状腺肿。甲状腺机能亢进症又称毒性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿(又称Graves病)、原发性甲状腺机能亢进症、毒性多结节甲状腺肿(又称继发性甲状腺机能亢进症)、高功能性甲状腺腺瘤(又称Plummer病、毒性腺瘤、高功能性单结节甲状腺肿)。甲状腺肿的病因不能完全清楚，情绪、药物、化学物质、放射线、遗传缺损、炎症、自身免疫等因素都会干扰甲状腺激素的合成、储存与释放，血中存在刺激甲状腺生长的因子也可引起甲状腺肿。

甲状腺肿没有特殊的饮食禁忌，平时保持清淡的饮食为主，荤素搭配，以素为主，忌辛辣刺激以及过度的肥甘厚味，如甲状腺水平不正常，则饮食需要调整。如甲亢，则少吃碘制品，如海带等；而甲减，则要适当多吃。关健是明确甲状腺肿是何原因，单纯性甲状腺肿不需要特殊治疗。